El 11 de marzo de 2016, el Departamento de Seguridad Nacional publicó regulaciones enmendadas en el Registro Federal que a partir del 10 de mayo de 2016, los estudiantes extranjeros que están inscritos en universidades o colegios universitarios acreditadas, en programas aprobados de Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas (STEM), será elegible para trabajar hasta 36 meses bajo el Programa de Capacitación Práctica Opcional.
La extensión solo se aplica a los estudiantes que están bajo el OPT hasta el 10 de mayo de 2016 o que calificarán para el OPT en esa fecha. No se aplica a los estudiantes que no están bajo un programa aprobado por STEM, quienes seguirán pudiendo postularse para los actuales 12 meses de prácticas laborales OPT.
Además de la extensión para estudiantes STEM, también se han ampliado las categorías de programas de estudio incluidos en los programas STEM. Esto aumenta las oportunidades tanto para los estudiantes extranjeros como para los empleadores de los Estados Unidos, pero las nuevas reglas imponen requisitos de cumplimiento adicionales a los estudiantes y empleadores, tales como:
- Los estudiantes y empleadores deberán enviar un plan de trabajo que identifique los objetivos de aprendizaje, utilizando el Formulario I-983, «Plan de formación para estudiantes STEM OPT. «
- Los empleadores deben evaluar los logros del estudiante hacia los objetivos de su plan de trabajo dentro de los primeros 12 meses de su período de trabajo y, como mínimo, al final del programa de trabajo STEM OPT.
- Cualquier cambio en el nombre o la dirección del empleador, o en el nombre o la dirección del estudiante, debe informarse al funcionario escolar designado del programa STEM OPT.
- Los empleadores deben asegurarse de contar con los recursos adecuados para brindar la capacitación especificada en el Plan de capacitación del Formulario I-983, y el estudiante trabajará horas similares, realizará las tareas necesarias y recibirá un pago similar, como los empleados de los Estados Unidos en una posición similar.
- Los empleadores deben confirmar que no pondrán al estudiante de STEM OPT en una posición de reemplazar a ningún trabajador de los Estados Unidos de tiempo completo, medio tiempo, temporal o permanente.
- Las extensiones del período de trabajo para los graduados de STEM solo estarán disponibles para los estudiantes que hayan obtenido títulos de universidades y colegios reconocidos y aprobados por el Departamento de Educación de los Estados Unidos.
- El Funcionario Escolar Designado de un Estudiante Extranjero debe ser informado dentro de los cinco días hábiles, de la terminación de un estudiante o de dejar el puesto de trabajo aprobado antes del final del período STEM OPT autorizado.
- Para disuadir el uso potencialmente fraudulento del estatus F-1 de un estudiante, el Departamento de Seguridad Nacional llevará a cabo visitas anunciadas, con un mínimo de 48 horas de anticipación, o visitas al sitio no anunciadas, si la visita es el resultado de una queja o hay posible incumplimiento de las regulaciones de extensión STEM OPT.
El Departamento de Seguridad Nacional está implementando la revisión de la cantidad de meses que los estudiantes de STEM pueden trabajar, para ayudar a las empresas que deseen continuar con el empleo de estudiantes a través de una solicitud H-1B. El tiempo extendido permite a los trabajadores continuar trabajando mientras sus empleadores intentan obtener una visa H-1B a través del programa de lotería anual.
Para obtener información adicional sobre los cambios al Programa STEM OPT, se alienta a los estudiantes y empleadores a consultar las regulaciones enmendadas publicadas en el registro Federal el 11 de marzo de 2016.
Se pueden aplicar restricciones para los estudiantes F1 STEM que soliciten la Extensión OPT: Visite Extensión OPT para estudiantes STEM: Restricciones para obtener más información.