En una decisión reciente ante la corte del Distrito Federal de los Estados Unidos en Connecticut, el juez confirmó que el gobierno no puede arrestar a los empleados H-1B cuyos empleadores hayan presentado solicitudes de extensión a tiempo mientras la adjudicación sigue pendiente. La decisión en El Badrawi v. Estados Unidos reconoce que una regulación federal permite que un empleado H-1B continúe trabajando durante 240 días después de la fecha de validez de su estatus H-1B en espera de la adjudicación de su solicitud de extensión. El tribunal determinó que “la autorización de trabajo es parte integral de su autorización para estar en el país, no un asunto separado”. Según la decisión, permitir que el Gobierno inicie procedimientos de expulsión durante este período sería injusto tanto para los empleados como para los empleadores.
El demandante, ciudadano libanés, tenía un empleo remunerado como investigador médico cuando su empleador solicitó una extensión H-1B a principios de 2004, más de un mes antes de que expirara su estatus H-1B. Aunque su empleador pagó una tarifa de $ 1,000 por el procesamiento premium de la solicitud, el gobierno nunca lo adjudicó y se negó a responder a las solicitudes de información. Casi siete meses después de que se presentó la solicitud, los agentes de inmigración arrestaron al demandante por presuntamente quedarse más tiempo. su período inicial de admisión. Fue puesto en proceso de deportación y detenido durante casi dos meses.
En su escrito de amicus, AIC y AILA argumentaron que 8 CFR 274a.12 (b) (20), que establece la autorización de trabajo mientras está pendiente una solicitud de extensión presentada oportunamente, necesariamente autoriza a los empleados H-1B a permanecer en los Estados Unidos. En consecuencia, no pueden ser arrestados únicamente por permanecer en el país mientras se resuelven las solicitudes de extensión. Con declaraciones de apoyo de tres compañías que dependen de los trabajadores H-1B, el escrito argumentó que arrestar a no ciudadanos con solicitudes de extensión pendientes amenazaría con interrumpir sectores clave de la economía de los EE. UU. Y socavar los objetivos del programa H-1B.
En su decisión, la jueza Hall dijo que el escrito de AIC-AILA destaca el interés sustancial que los empleadores tienen en la administración del programa de visas H-1B, la falta de notificación proporcionada por la regulación en cuestión y las dificultades que supondría la interpretación propuesta por el gobierno. imponerles ”.
El fallo del juez Hall es una victoria para el estado de derecho y el sentido común, dijo Melissa Crow, directora del Centro de Acción Legal del Consejo Estadounidense de Inmigración. Si los empleados H-1B pueden continuar trabajando mientras las solicitudes de extensión en su nombre están pendientes, desafía la lógica argumentar que pueden ser arrestados, detenidos y removidos sin previo aviso.
Cortesía de la Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración (AILA) y el Consejo Estadounidense de Inmigración (AIC).