A pesar de los difíciles tiempos económicos que aún atravesamos, la inmigración estadounidense continúa floreciendo. Inmigrar a los Estados Unidos para vivir aquí de forma permanente es una decisión importante y compleja. En general, para inmigrar a los EE. UU., Un ciudadano extranjero debe ser solicitado o patrocinado por un pariente ciudadano de EE. UU., Un residente permanente legal de EE. UU. O un posible empleador, y ser el beneficiario de una solicitud aprobada. A partir de entonces, el beneficiario debe esperar el tiempo requerido. Si el patrocinador es un cónyuge o empleador ciudadano de los EE. UU., El beneficiario tendrá que esperar solo a que se complete la documentación. Si el patrocinador es otro familiar, tendrá que esperar en la fila para que su fecha de prioridad se actualice. Cada año, la demanda de números de visa de inmigrante para patrocinios basados en la familia y el empleo supera con creces la oferta. Esto ha dado lugar a retrasos masivos con inmigrantes esperando años e incluso décadas para que su fecha de prioridad (su lugar en la fila) esté disponible.
Durante muchos años, USCIS había adoptado la posición de que la ley no permitía que el beneficiario de una petición de visa obtuviera la aprobación de la petición si el peticionario fallecía mientras la petición seguía pendiente. En esos casos, USCIS automáticamente revoca la petición de visa de inmigrante, dejando a los familiares sobrevivientes sin medios para obtener el estatus de inmigrante basado en esa petición.
El 28 de octubre de 2009, el presidente Obama aprobó el histórico proyecto de ley de inmigración del Congreso, poniendo fin a la revocación automática de una petición de visa cuando el peticionario muere. Esto ha proporcionado un alivio significativo a los inmigrantes y sus familias que han estado esperando que sus fechas de prioridad se actualicen solo para que la petición sea revocada tras la muerte del peticionario.
La nueva ley cambia las regulaciones vigentes con respecto a un extranjero que busca un beneficio de inmigración a través de un «pariente calificado» fallecido. Específicamente, bajo esta nueva ley, los familiares sobrevivientes que residen en los EE. UU. En el momento en que falleció el peticionario o el beneficiario principal, pueden ajustar su estatus a residencia permanente cuando se alcance su fecha de prioridad, siempre que continúen residiendo en los EE. UU. Esto incluye el procesamiento continuo de la solicitud de visa de inmigrante para el cónyuge del ciudadano estadounidense o el hijo soltero menor de 21 años de un ciudadano estadounidense, incluso si el peticionario ciudadano estadounidense muere mientras la solicitud de visa de inmigrante está pendiente o ha sido aprobada. Anteriormente, si el ciudadano estadounidense fallecía antes de que se aprobara la petición o se concediera el estatus de residente permanente, el cónyuge o hijo no podría obtener una tarjeta verde.
Esta opción también está disponible para cónyuges e hijos solteros de residentes permanentes, hijos solteros mayores de 21 años de ciudadanos estadounidenses, hijos casados de un ciudadano estadounidense, hermanos y hermanas de ciudadanos estadounidenses y los hijos derivados, así como beneficiarios derivados de ciudadanos estadounidenses pendientes o solicitudes de visa de inmigrante aprobadas por empleo.
Nota: este alivio no proporciona beneficios a los miembros de la familia que residen fuera de los EE. UU.